Konrad Zuse: o alemão solitário que criou a primeira linguagem de programação — e foi ignorado pelo mundo

Autor: Aldemir Pedro de Melo

Publicação: 15 de dezembro de 2025 – 10h00

Blog oficial: bravixcom.digital

Konrad Zuse construiu o futuro da computação em um porão de Berlim. O mundo desmoronava ao seu redor, mas ele seguia criando. Engenheiro, visionário e, por muito tempo, esquecido — inventou o primeiro computador programável e a primeira linguagem de programação de alto nível.

Em 1945, escreveu o Plankalkül, décadas antes de Fortran ou COBOL. Enquanto os Estados Unidos celebravam o ENIAC como marco da era digital, Zuse já havia ido além. Sua máquina Z3, concluída em 1941, era totalmente automatizada e executava programas externos sem reconfiguração física.

Ou seja: Zuse não apenas construiu um computador. Ele inventou a ideia de software. Um conceito que mudaria para sempre a relação entre homem e máquina.

Mas a guerra apagou quase tudo. Seus protótipos foram destruídos e seus artigos ignorados. Por décadas, o mundo creditou os pioneiros da computação a figuras anglo-saxãs, enquanto o alemão que fez tudo primeiro permanecia nas sombras.

Hoje, historiadores reconhecem a verdade. Cada linha de código que você escreve carrega o DNA da Plankalkül. Cada linguagem moderna — Python, Java, C, JavaScript — é uma neta espiritual do trabalho solitário de Zuse.

Ele não teve aplausos. Não recebeu patentes globais. Nem um prêmio Nobel, que nunca foi dado a cientistas da computação.

Mas sem Konrad Zuse, o mundo digital simplesmente não existiria. É hora de lembrar seu nome. Não como curiosidade histórica, mas como o verdadeiro arquiteto do código.

Konrad Zuse biografia: quem foi o inventor do primeiro computador programável?

Konrad Zuse nasceu em 1910, em Berlim. Seu legado transcende fronteiras, épocas e até guerras. Formado em engenharia civil, logo se cansou dos cálculos repetitivos da profissão.

Em vez de aceitar a rotina, perguntou-se: “E se uma máquina pudesse pensar por mim?” Sem laboratório, sem equipe e sem apoio governamental, começou a criar em casa. Usava relés reciclados, madeira e uma visão extraordinária.

O Z1, concluído em 1938, foi seu primeiro passo. Era mecânico, instável, mas já binário e com memória separada da unidade de cálculo. Três anos depois, em 1941, veio o Z3 — a primeira máquina programável funcional do mundo.

O Z3 executava programas externos sem reconfiguração física. Historicamente, isso marca o nascimento do conceito de software. Zuse havia dado ao mundo a ideia de separar hardware e instruções.

No auge da Segunda Guerra, ele sonhava além do hardware. Entre 1942 e 1945, desenvolveu o Plankalkül. Foi a primeira linguagem de programação de alto nível, com lógica, loops e até inteligência rudimentar.

Sua visão era clara: computadores não deveriam ser apenas calculadoras avançadas. Eles deveriam ser máquinas universais, capazes de resolver qualquer problema lógico. Essa ideia, tão óbvia hoje, era revolucionária na época.

Em 1949, Zuse fundou a Zuse KG. Foi a primeira empresa europeia de computadores. Morreu em 1995, finalmente reconhecido como um dos pilares da era digital.

Linha do tempo do pioneirismo

• 1938: Z1 — primeiro protótipo binário, construído à mão.

• 1941: Z3 — primeiro computador programável funcional do mundo.

• 1945: Plankalkül — primeira linguagem de programação de alto nível.

• 1949: Zuse KG — primeiro fabricante de computadores da Europa.

• 1995: Konrad Zuse morre como um dos maiores visionários da tecnologia.

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Z1: o protótipo que abriu caminho da computação

Construído entre 1936 e 1938 em um apartamento de Berlim, o Z1 era uma máquina feita de sonho. Usava metal laminado, papelão e mais de 30 mil peças mecânicas. Totalmente mecânico, sem eletricidade, já incorporava ideias que só se tornariam padrão décadas depois.

O Z1 trazia sistema binário, memória separada da unidade de cálculo e lógica programável. Era capaz de executar operações com base em instruções pré-definidas. Mas a realidade era implacável: vibrava, travava e falhava com frequência.

Suas engrenagens desalinhavam e seus pinos emperravam. Muitos testes terminavam em frustração. Para Zuse, porém, cada falha era um dado valioso.

Ele percebeu que mecanismos puramente mecânicos jamais seriam confiáveis. Essa lição foi crucial para sua trajetória. Ela o levou a experimentar relés eletromecânicos no Z2.

Em seguida, construiu o Z3 em 1941. Foi o primeiro computador programável plenamente funcional do mundo. Ou seja: o fracasso do Z1 foi o alicerce do sucesso da computação moderna.

Características do Z1

• Arquitetura binária pioneira

• Memória separada da unidade de cálculo

• Construído com metal laminado e papelão

• Totalmente mecânico, sem eletricidade

• Instável, mas capaz de executar testes básicos com lógica programável

Impacto histórico

O Z1 nunca foi uma máquina prática. Mas foi revolucionariamente conceitual. Provou que uma máquina poderia seguir instruções lógicas abstratas, não apenas cálculos fixos.

Foi o primeiro passo rumo à programabilidade. O embrião de uma ideia que hoje vive em cada smartphone, servidor e algoritmo. Sem o Z1, talvez Zuse nunca teria ousado imaginar o Z3.

E sem essa coragem de falhar em privado, a história da computação teria começado muito mais tarde. O Z1 foi um protótipo imperfeito, mas essencial. Ele abriu o caminho para toda a era digital.

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Z3 computer: o primeiro da história

O Z3 foi apresentado em 12 de maio de 1941 em Berlim. É considerado por historiadores o primeiro computador programável e funcional do mundo. Uma conquista extraordinária, alcançada por Konrad Zuse em plena Segunda Guerra Mundial e sem apoio institucional.

A máquina foi construída com cerca de 2.600 relés telefônicos. Operava em ponto flutuante binário e executava entre 5 e 10 operações por segundo. Embora modesto em desempenho, seu verdadeiro marco estava na programabilidade.

Pela primeira vez, uma máquina podia mudar de função sem ser refeita fisicamente. Bastava substituir a fita perfurada que continha as instruções. Esse gesto introduziu uma ideia revolucionária: o comportamento do computador dependia das instruções, não da estrutura física.

Foi assim que Zuse fez uma separação clara entre hardware e software. Um conceito que hoje nos parece óbvio. Mas que, em 1941, era visionário.

Características técnicas do Z3

• Memória: 64 palavras de 22 bits

• Entrada/saída: fita perfurada e painel com lâmpadas

• Energia: 220 V, consumo de 4 kW

• Dimensões: aproximadamente 1,80 m de altura

• Tecnologia: relés eletromecânicos, mais confiáveis que mecanismos puramente mecânicos

Essas especificações podem parecer modestas hoje. Mas em 1941 representavam um salto conceitual sem precedentes. O Z3 já reunia todos os elementos essenciais de um computador moderno.

Como era programado

O Z3 usava fita de filme perfurada como meio de programação. Cada furo correspondia a um comando básico — soma, multiplicação, salto condicional. A sequência de furos definia o algoritmo completo.

Para mudar de tarefa, bastava trocar a fita. O processo levava minutos, em contraste com os dias de recabeamento manual exigidos pelo ENIAC. Na prática, o Z3 já antecipava a ideia de software como conhecemos hoje.

Por que foi ignorado

Apesar de sua genialidade, o Z3 permaneceu invisível ao mundo. Foi destruído em um bombardeio aliado em 1943. Enquanto isso, o ENIAC, financiado com milhões de dólares e amplamente divulgado, entrou para a história como “o primeiro computador”.

A narrativa da computação foi escrita com base em visibilidade. Não em inovação conceitual. Por isso, Zuse ficou nas sombras por décadas.

Legado

Em 1998, cientistas comprovaram que o Z3 era Turing-completo. Ou seja, capaz de resolver qualquer problema lógico, desde que houvesse tempo e memória suficientes. Isso confirmou o que Zuse já intuía: seu computador não era uma calculadora avançada, mas uma máquina universal.

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Plankalkül: a primeira linguagem de programação

Entre 1942 e 1945, enquanto o mundo estava em chamas, Konrad Zuse trabalhava em silêncio em uma ideia ainda mais ambiciosa. Ele queria uma linguagem que permitisse que humanos descrevessem problemas em termos abstratos. Assim nasceu o Plankalkül, reconhecido hoje como a primeira linguagem de programação de alto nível da história.

O Plankalkül introduziu variáveis, funções, estruturas condicionais, loops e matrizes como elementos centrais. Esses recursos tornavam possível escrever algoritmos complexos de forma organizada e reutilizável. Era uma aproximação inédita entre máquinas e raciocínio humano.

O objetivo de Zuse era transformar o computador em uma ferramenta universal. Não apenas para cálculos de engenharia. Mas para resolver qualquer problema lógico descritível em instruções formais.

Por que Plankalkül foi revolucionária

• Introduziu tipagem de variáveis, conceito que só se tornaria padrão nos anos 1960

• Permitia funções com parâmetros, favorecendo modularidade e reuso

• Incluía estruturas condicionais e loops, fundamentais para controle de fluxo

• Suportava matrizes e estruturas complexas, abrindo espaço para aplicações além da matemática

• Zuse chegou a escrever algoritmos de xadrez, antecipando usos em estratégia e simulação

Conceitos e sintaxe

• Variáveis com tipos: inteiros, booleanos, matrizes

• Funções com parâmetros: dividiam problemas em blocos reutilizáveis

• Estruturas condicionais: tomada de decisões lógicas

• Loops: repetição controlada de instruções

• Aplicações práticas: xadrez, engenharia, manipulação de dados

Comparações e legado

Ada Lovelace, em 1843, escreveu o primeiro algoritmo, mas não criou uma linguagem formal. FORTRAN e COBOL, nos anos 1950, surgiram mais de uma década depois. ALGOL e Pascal, nos anos 1960 e 1970, incorporaram ideias que Zuse já havia formalizado.

👉 Legado: Plankalkül mostrou que a programação podia ser uma linguagem humana. Não apenas um conjunto de comandos de máquina. Foi o embrião das linguagens modernas que usamos hoje.

Reconhecimento tardio

Os manuscritos do Plankalkül permaneceram guardados por décadas. Só nos anos 1970 estudiosos começaram a decifrá-los e reconhecer sua importância. Zuse, já idoso, viu finalmente seu trabalho valorizado nos anos 1980.

Curiosidade: se o Plankalkül tivesse sido adotado nos anos 1940, a história da programação teria avançado duas décadas.

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FAQ Perguntas frequentes

Quem foi Konrad Zuse?

Kofoi um engenheiro alemão nascido em 1910, considerado o pai da computação moderna. Ele criou o primeiro computador programável (Z3, em 1941) e a primeira linguagem de programação de alto nível (Plankalkül, entre 1942 e 1945). Trabalhou praticamente sozinho, sem apoio estatal, e só foi reconhecido décadas depois como pioneiro global.

Qual foi o primeiro computador programável?

O primeiro computador programável da história foi o Z3, apresentado por Zuse em 1941. Diferente de máquinas anteriores, o Z3 podia ser reprogramado rapidamente por meio de fita perfurada, sem necessidade de recabeamento físico. Em 1998, foi comprovado que o Z3 era Turing completude, ou seja, capaz de resolver qualquer problema lógico.

O que é Plankalkül?

Plankalkül, criado por Zuse entre 1942 e 1945, foi a primeira linguagem de programação de alto nível. Ela introduziu conceitos como variáveis tipadas, funções com parâmetros, estruturas condicionais e matrizes. Zuse chegou a escrever algoritmos de xadrez em Plankalkül, mostrando que já pensava em aplicações além da engenharia.

Por que o ENIAC ficou mais famoso?

O ENIAC, lançado em 1945 nos Estados Unidos, ficou mais famoso porque recebeu financiamento militar, foi amplamente divulgado pela imprensa e impressionava pelo tamanho e velocidade. Embora fosse mais rápido que o Z3, não era programável no mesmo sentido moderno. A narrativa histórica privilegiou o ENIAC por questões geopolíticas e midiáticas.

Qual é o legado de Zuse hoje?

O legado de Zuse está em dois pilares:

• Programabilidade: a ideia de que o comportamento da máquina é definido por software, não por hardware fixo.

• Linguagens de programação: Plankalkül antecipou conceitos que sustentam todas as linguagens modernas. 👉 Em resumo, cada vez que você escreve código ou executa um programa, está usando ideias que nasceram com Konrad Zuse.

Cinco pontos relevantes

• Zuse criou o primeiro computador programável.

• Inventou a primeira linguagem de programação de alto nível.

• Trabalhou sozinho, sem apoio estatal.

• Foi ignorado por décadas por causa da guerra.

• Seu legado é a base da era digital.

Conclusão

Konrad Zuse não buscava fama — buscava soluções. Em um mundo em guerra, sozinho em seu apartamento berlinense, ele uniu máquina, código e lógica. Sua visão era a de que o computador deveria ser uma ferramenta universal, moldada por ideias escritas em linguagem clara.

Hoje, cada vez que você abre um aplicativo, roda um script ou envia uma mensagem, está vivendo um mundo que Zuse imaginou primeiro. Ele construiu esse futuro com relés, papelão e teimosia. Seu trabalho solitário se transformou na base da era digital.

É mais do que justo reconhecer sua importância. É essencial que seu nome esteja no topo da história da computação. Não como uma curiosidade marginal, mas como o arquiteto silencioso da era digital.