➤ENIAC: a incrível história do primeiro computador do mundo

O ENIAC foi o primeiro computador do mundo? Descubra a verdadeira história, curiosidades inéditas, o papel das mulheres esquecidas e por que essa máquina de 30 toneladas mudou para sempre a tecnologia.

7/13/202529 min read

ENIAC: A História do Primeiro Computador Eletrônico do Mundo

Autor: Aldemir Pedro de Melo

Especialista em SEO técnico e conteúdo editorial

Publicado em: 1º de julho de 2025 – 10h00

Quando a Computação Nasceu em uma Sala do Tamanho de um Ginásio

O ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) entrou no mundo não com um beep, mas com o zumbido de 17.468 válvulas incandescentes, o cheiro de fios superaquecidos e o peso de 30 toneladas de pura ambição humana. Em 1946, esse colosso eletrônico — do tamanho de um ginásio escolar — era capaz de resolver em minutos o que levaria semanas a equipes de matemáticos humanos.

Mas ele foi mesmo o primeiro computador do mundo? E como algo sem teclado, sem tela e sem sistema operacional conseguiu mudar o rumo da ciência, da guerra e da sociedade para sempre?

Neste artigo, você vai descobrir:

A verdadeira origem do ENIAC e por que ele não foi tão “primeiro” assim (mas ainda assim revolucionário);

Como se programava uma máquina gigantesca sem software;

O papel essencial — e esquecido — de seis mulheres pioneiras;

Por que ele foi desligado em 1955 e o que isso revela sobre a velocidade da inovação;

E como esse “monstro de válvulas” se tornou o avô de todos os dispositivos que carregamos hoje.

Pronto para viajar até a sala onde o futuro foi ligado pela primeira vez?

ENIAC: O que é e como funciona o sistema operacional

O ENIAC foi, de fato, o primeiro computador eletrônico de uso geral do mundo — mas com uma ressalva crítica: ele não tinha sistema operacional. Zero. Nada.

Desenvolvido por John W. Mauchly e J. Presper Eckert na Universidade da Pensilvânia, o ENIAC foi concluído em 1945 e apresentado ao público em fevereiro de 1946. Pesava 27 a 30 toneladas, ocupava 167 m² (quase dois apartamentos!) e continha:

17.468 válvulas eletrônicas

7.200 diodos

70.000 resistores

10.000 capacitores

1.500 relés

6.000 interruptores manuais

Tudo isso para rodar 5.000 operações por segundo — uma velocidade absurda para a época.

Mas aqui está o detalhe que poucos contam: não havia memória programável. Cada novo cálculo exigia reconfigurar fisicamente a máquina, ligando cabos coloridos em painéis e ajustando centenas de chaves manuais. Um único programa podia levar dias para ser montado. Era como reescrever o DNA de um robô a cada nova tarefa.

E não, não havia Windows, Linux ou interface gráfica. O “sistema operacional” era... humano.

Sistema Operacional

O ENIAC não tinha sistema operacional no sentido moderno. Tudo era feito manualmente:

Os operadores tinham que reconfigurar os circuitos físicos para cada novo tipo de cálculo.

Não existia conceito de multitarefa, gerenciamento de memória ou drivers.

A “interface” era um painel com 200 painéis de controle, 6.000 chaves e uma teia de fios coloridos que lembrava um quadro do artista Kandinsky — só que com risco de choque elétrico.

Um erro em um único cabo podia inutilizar todo o cálculo.

Em resumo: o ENIAC era um computador de propósito geral, mas totalmente analógico em sua programação. Sua genialidade estava em provar que a eletrônica podia substituir a engrenagem — e abrir caminho para a ideia de programa armazenado, que viria com o EDVAC em 1949.

ENIAC: O Primeiro Computador Eletrônico da História e Suas Características

Imagine um computador que esquentava tanto que derretia válvulas a cada poucas horas — e que, mesmo assim, era considerado um milagre da engenharia.

O ENIAC foi criado com um objetivo militar: calcular trajetórias de artilharia para o Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Mas sua verdadeira revolução foi conceitual: pela primeira vez, uma máquina podia ser reprogramada para fazer qualquer tipo de cálculo numérico, sem ser refeita do zero.

E aqui vai um fato raramente destacado: o ENIAC foi usado na primeira simulação de bomba de hidrogênio da história. Em 1950, cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos, liderados por Edward Teller, o usaram para realizar cálculos complexos de reação termonuclear — um marco que ajudou a definir a Guerra Fria.

Estrutura técnica e consumo de energia

40 painéis metálicos dispostos em formato de “U”, com 2,4 metros de altura cada.

Consumo de energia: 150 a 174 kW — o suficiente para abastecer um bairro inteiro na Filadélfia dos anos 1940.

O calor gerado era tão intenso que, segundo relatos da época, as válvulas queimavam a cada 7 minutos em média.

A sala precisava de ventilação industrial constante — e mesmo assim, os engenheiros batiam nos painéis para “acordar” as válvulas emperradas (sim, era uma técnica real!).

Custo e tempo de desenvolvimento

Início do projeto: 1943

Conclusão: 1945

Custo total: US$ 487.000 (equivalente a mais de US$ 7,5 milhões hoje, ajustado pela inflação)

Financiado pelo Ordnance Department do Exército dos EUA

Desenvolvido em segredo absoluto: durante anos, o ENIAC foi classificado como informação militar

Apesar do custo, o retorno foi imediato. Cálculos que levavam 40 horas com calculadoras manuais eram feitos em 30 segundos. Isso não era só eficiência — era superpoder.

Aplicações e impacto científico

Embora projetado para balística, o ENIAC rapidamente provou seu valor em outras áreas:

Meteorologia: ajudou nos primeiros modelos de previsão do tempo (1949)

Física nuclear: simulou reações termonucleares para a bomba H

Engenharia aeroespacial: calculou perfis aerodinâmicos de foguetes

Estatística: processou grandes conjuntos de dados para o Censo dos EUA

Criptografia: testado (embora com limitações) em quebra de códigos

Mais do que uma máquina, o ENIAC foi o primeiro laboratório digital — onde a ciência começou a se tornar computacional.

Características principais do ENIAC

Ano de criação: 1946 (operacional desde dezembro de 1945)

Desenvolvedores: John Presper Eckert e John Mauchly

Peso: ~30 toneladas

Componentes: 17.468 válvulas, 70.000 resistores, 6.000 interruptores, 10.000 capacitores

Consumo de energia: 150–174 kW

Área ocupada: 167 m² (15 m x 9 m)

Velocidade: 5.000 operações por segundo

Programação: manual, via cabos e chaves

Uso inicial: cálculos balísticos para o Exército dos EUA

Legado: precursor direto dos computadores programáveis modernos

História do computador ENIAC

O ENIAC nasceu da frustração. Durante a Segunda Guerra, os militares americanos dependiam de “computadoras humanas” — equipes de matemáticos (muitas delas mulheres) que calculavam trajetórias com régua de cálculo e tabelas impressas. Um único tiro de artilharia podia levar 20 horas para ser modelado.

John Mauchly, um físico visionário, propôs uma solução radical: automatizar os cálculos com eletrônica. Juntou-se a Eckert, um engenheiro brilhante, e convenceu o Exército a investir.

O resultado foi uma máquina que não usava relés mecânicos, mas válvulas de vácuo — mais rápidas, embora menos confiáveis. O risco era enorme. Muitos especialistas achavam que 17.468 válvulas nunca funcionariam juntas. Mas funcionaram.

E, contra todas as expectativas, o ENIAC nunca foi usado na Segunda Guerra — a guerra acabou antes de sua conclusão. Mas seu impacto foi ainda maior: ele definiu o modelo para a computação do século XX.

Fatos importantes da história do ENIAC

Desenvolvimento: 1943–1945

Patrocinador: Exército dos EUA (Ballistic Research Laboratory)

Criadores: Mauchly e Eckert

Peso: 27–30 toneladas

Válvulas: 17.468 (número oficial do Exército dos EUA)

Velocidade: 5.000 adições/s ou 357 multiplicações/s

Primeira demonstração pública: 15 de fevereiro de 1946, Filadélfia

Legado direto: inspirou o EDVAC (com memória programável) e o UNIVAC I (primeiro computador comercial)

Patente: anos depois, foi contestada — e finalmente anulada em 1973, reconhecendo a influência do Atanasoff-Berry Computer (ABC), criado em 1939

Sim: o ENIAC não foi o primeiro computador eletrônico da história — mas foi o primeiro de uso geral, totalmente eletrônico e funcional. E isso faz toda a diferença.

Em que ano o ENIAC se tornou operacional?

O ENIAC foi ativado pela primeira vez em 2 de dezembro de 1945 — antes mesmo do anúncio público. Seu primeiro teste real? Calcular a viabilidade da bomba de hidrogênio para o físico Edward Teller. O resultado: sim, era possível. A era nuclear ganhou um novo acelerador.

Pontos marcantes

Data de operação: 2 de dezembro de 1945

Local: Moore School of Electrical Engineering, Universidade da Pensilvânia

Objetivo inicial: cálculos balísticos

Usos posteriores: física, meteorologia, estatística, engenharia

Legado: provou que computadores eletrônicos eram viáveis — e necessários

Por Que o ENIAC Foi Desligado em 1955?

Em 2 de outubro de 1955, após quase 10 anos de operação, o ENIAC foi desligado pela última vez. O motivo? Obsolescência acelerada.

A tecnologia evoluiu tão rápido que, em menos de uma década, o ENIAC já era um dinossauro:

Novos computadores (como o IBM 701 e o UNIVAC) eram menores, mais rápidos e mais baratos;

Usavam memória de tambor magnético ou de núcleos magnéticos, permitindo armazenamento de programas;

Já contavam com linguagens de montagem e até primeiras linguagens de alto nível;

Não exigiam reprogramação física — bastava carregar um novo código.

Além disso, o ENIAC era caro e instável. Com 17 mil válvulas, ele sofria falhas diárias. Estima-se que uma válvula queimava a cada 2 dias, exigindo equipes de técnicos em plantão constante.

Seu desligamento não foi um fracasso — foi um testemunho de sucesso. Ele provou que computadores eletrônicos funcionavam. Agora, era hora de evoluir.

Motivos da desativação do ENIAC

Obsolescência tecnológica

Tamanho e consumo energético excessivos

Reprogramação manual e lenta

Manutenção cara e constante

Surgimento de máquinas com memória e linguagens de programação

O papel esquecido das seis mulheres pioneiras

Aqui está a parte mais injustiçada da história.

Enquanto Mauchly e Eckert recebiam os holofotes, seis mulheres — Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Meltzer, Fran Bilas e Ruth Lichterman — eram as verdadeiras arquitetas da programação do ENIAC.

Contratadas originalmente como “computadoras humanas”, elas foram as primeiras a entender a lógica da máquina, a criar fluxos algorítmicos e a debugar falhas físicas com precisão cirúrgica. Elas inventaram a programação antes que o termo existisse.

Mas em fotos oficiais, conferências e patentes, seus nomes foram apagados. Só nas últimas duas décadas a história começou a corrigir essa injustiça. Hoje, elas são celebradas como as primeiras programadoras do mundo.

Mito vs. Realidade: ENIAC Foi Mesmo o “Primeiro Computador”?

A resposta depende da definição:

Primeira máquina de calcular automática? → Máquina Analítica de Charles Babbage (1837, nunca construída).

Primeiro computador funcional? → Z3 de Konrad Zuse (1941, Alemanha, eletromecânico).

Primeiro computador eletrônico? → Colossus (1943, Reino Unido, mas de propósito único).

Primeiro computador eletrônico de uso geral? → ENIAC (1946, EUA).

Portanto, o ENIAC merece o título de “primeiro computador moderno” — pois combinou eletrônica, reprogramabilidade e capacidade de resolver problemas gerais.

Curiosidades Raras Sobre o ENIAC

A primeira demonstração pública ocorreu em 15 de fevereiro de 1946, em Filadélfia, e foi um espetáculo midiático — jornais chamaram o ENIAC de “cérebro gigante”.

A máquina gerava tanto calor que o ambiente precisava de refrigeração industrial — e ainda assim, operadores reclamavam do calor.

O ENIAC calculou a viabilidade da bomba de hidrogênio em 1952, ajudando a moldar a política nuclear da Guerra Fria.

Partes do ENIAC ainda existem: estão expostas no Museu do Exército dos EUA e na Universidade da Pensilvânia.

O custo total foi de US$ 487.000 em 1946 — equivalente a mais de US$ 7 milhões hoje.

Nunca foi usado na Segunda Guerra, mas simulou 100 trajetórias de mísseis V-2 em apenas 2 horas — algo que levaria humanos três semanas.

FAQ

1. Por que o ENIAC é considerado o primeiro computador eletrônico de uso geral?

Porque podia executar qualquer tipo de cálculo numérico sem ser reconstruído fisicamente — ao contrário de máquinas especializadas como o Colossus (britânico) ou o ABC (americano).

2. Quem foram os criadores do ENIAC?

John W. Mauchly e J. Presper Eckert, da Universidade da Pensilvânia.

3. Quantas válvulas o ENIAC possuía?

17.468 válvulas eletrônicas — número oficial do Exército dos EUA.

4. Qual era a velocidade do ENIAC?

Cerca de 5.000 operações por segundo — 1.000x mais rápido que as calculadoras eletromecânicas da época.

5. Qual o legado do ENIAC na computação moderna?

Ele provou que computadores eletrônicos de propósito geral eram viáveis, pavimentando o caminho para a arquitetura de Von Neumann, sistemas operacionais e a revolução digital.

Conclusão

O ENIAC não foi o primeiro computador da história — mas foi o primeiro que funcionou de verdade como um computador moderno: eletrônico, reprogramável e de uso geral.

Mais do que uma máquina, foi um ato de fé na razão humana. Um gigante de válvulas que, com seu calor, seu ruído e sua fragilidade, acendeu a centelha da era digital.

Hoje, seu legado vive em cada smartphone, em cada algoritmo de IA, em cada linha de código. Porque tudo isso — toda a computação moderna — começou em uma sala do tamanho de um ginásio, com seis mulheres conectando cabos e sonhando com o futuro.

E esse futuro?

Está na sua mão agora.

ENIAC: Foi o Primeiro Computador do Mundo? A Verdadeira História por Trás do Gigante Eletrônico

Autor: Aldemir Pedro de Melo

Especialista em SEO e História da Tecnologia

Publicado em: 1º de julho de 2025 – 10h00

Quando a Computação Nasceu em uma Sala do Tamanho de um Ginásio

O ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) entrou no mundo como um titã de válvulas incandescentes: ocupava uma sala inteira, pesava mais que um elefante adulto, consumia energia suficiente para abastecer 50 casas e gerava tanto calor que suas válvulas derretiam a cada poucas horas. Em 1946, esse colosso metálico não era apenas engenharia — era o primeiro suspiro da era digital.

Mas foi mesmo o “primeiro computador do mundo”? E como algo sem teclado, sem tela e sem sistema operacional conseguiu mudar o rumo da ciência, da guerra e da sociedade?

Neste artigo, você vai descobrir:

A verdadeira origem do ENIACQuando a Computação Nasceu em uma Sala do Tamanho de um Ginásio

Mas foi mesmo o “primeiro computador do mundo”? E como algo sem teclado, sem tela e sem sistema operacional conseguiu mudar o rumo da ciência, da guerra e da sociedade?

Neste artigo, você vai descobrir:

A verdadeira origem do ENIACQuando a Computação Nasceu em uma Sala do Tamanho de um Ginásio

Mas foi mesmo o “primeiro computador do mundo”? E como algo sem teclado, sem tela e sem sistema operacional conseguiu mudar o rumo da ciência, da guerra e da sociedade?

Neste artigo, você vai descobrir:

A verdadeira origem do ENIAC e por que ele não foi tão “primeiro” assim (mas ainda assim revolucionário);

Como se programava uma máquina gigantesca sem software;

O papel essencial — e esquecido — de seis mulheres pioneiras;

Por que ele foi desligado em 1955 e o que isso revela sobre a velocidade da inovação;

E como esse “monstro de válvulas” se tornou o avô de todos os dispositivos que carregamos hoje.

Pronto para viajar até a sala onde o futuro foi ligado pela primeira vez?

e por que ele não foi tão “primeiro” assim (mas ainda assim revolucionário);

Como se programava uma máquina gigantesca sem software;

O papel essencial — e esquecido — de seis mulheres pioneiras;

Por que ele foi desligado em 1955 e o que isso revela sobre a velocidade da inovação;

E como esse “monstro de válvulas” se tornou o avô de todos os dispositivos que carregamos hoje.

Pronto para viajar até a sala onde o futuro foi ligado pela primeira vez?

e por que ele não foi tão “primeiro” assim (mas ainda assim revolucionário);

Como se programava uma máquina gigantesca sem software;

O papel essencial — e esquecido — de seis mulheres pioneiras;

Por que ele foi desligado em 1955 e o que isso revela sobre a velocidade da inovação;

E como esse “monstro de válvulas” se tornou o avô de todos os dispositivos que carregamos hoje.

Pronto para viajar até a sala onde o futuro foi ligado pela primeira vez?

O que é o ENIAC? Contexto Histórico e Nascimento de uma Era

O ENIAC surgiu em um dos momentos mais tensos do século XX: a Segunda Guerra Mundial. Enquanto soldados lutavam nas trincheiras, cientistas e engenheiros corriam contra o tempo para ganhar vantagem tecnológica. Um dos maiores desafios? Calcular trajetórias de artilharia com precisão.

Na época, esses cálculos eram feitos por equipes de “computadores humanos” — na maioria, mulheres matemáticas que usavam réguas de cálculo, tabelas impressas e muito tempo. Um único tiro exigia até 40 horas de trabalho manual. Em pleno conflito global, isso era inaceitável.

Foi nesse cenário que John W. Mauchly, físico com ideias visionárias, e J. Presper Eckert, engenheiro brilhante e meticuloso, propuseram algo radical na Universidade da Pensilvânia: substituir mecanismos lentos por eletrônica pura. Em vez de relés ou engrenagens, usariam válvulas eletrônicas (tubos de vácuo) — componentes rápidos, embora instáveis.

O projeto, batizado de ENIAC, começou em 1943 com financiamento secreto do Exército dos Estados Unidos, sob o codinome “Projeto PX”. O objetivo oficial era automatizar os cálculos das tabelas de tiro balístico, documentos essenciais para que artilheiros ajustassem ângulos e cargas de acordo com condições climáticas, distância e tipo de munição.

Após três anos de trabalho intenso, foi concluído em 1945 — já após o fim da guerra na Europa, mas a tempo de impactar o mundo.

Mas foi realmente o “primeiro”?

Apesar de frequentemente chamado de “primeiro computador”, é importante esclarecer: o ENIAC não foi o primeiro dispositivo automático de cálculo da história. A Alemanha já havia construído o Z3, de Konrad Zuse, em 1941 — uma máquina eletromecânica, programável por fita perfurada. Já o Reino Unido desenvolveu o Colossus em 1943, usado para decifrar códigos da máquina Enigma nazista.

Mas o ENIAC foi o primeiro computador eletrônico de uso geral — ou seja, totalmente eletrônico (sem partes mecânicas) e capaz de ser reprogramado para resolver qualquer problema matemático, não apenas um. Essa diferença é fundamental e explica por que ele é tão celebrado.

Características Técnicas: Um Colosso de Válvulas e Fios

O ENIAC era uma obra de engenharia monumental — e um pesadelo logístico.

Peso: entre 27 e 30 toneladas

Dimensões: 2,4 m de altura × 0,9 m de profundidade × 30 m de comprimento (em forma de "U")

Área ocupada: 167 m² — o equivalente a três salas de aula médias

Componentes eletrônicos:

17.468 válvulas eletrônicas

7.200 diodos

70.000 resistores

10.000 capacitores

1.500 relés

6.000 interruptores manuais

Consumo de energia: 150–174 kW/hora — o suficiente para iluminar um bairro inteiro

Velocidade: até 5.000 operações aritméticas por segundo (adições e subtrações)

Arquitetura modular e os acumuladores

Mas talvez o mais impressionante fosse sua arquitetura modular. O ENIAC era composto por 40 painéis independentes, cada um com função específica: alguns realizavam operações matemáticas, outros gerenciavam entrada e saída de dados, e alguns armazenavam valores intermediários em “acumuladores”.

Cada acumulador era capaz de armazenar um número de 10 dígitos decimais. Havia 20 acumuladores no total, permitindo cálculos com múltiplas variáveis. Além disso, módulos especializados lidavam com multiplicação, divisão e extração de raiz quadrada — operações que exigiam circuitos dedicados, já que não existia unidade de ponto flutuante.

Apesar disso, não havia memória no sentido moderno. Cada número era armazenado fisicamente em circuitos dedicados, e não existia armazenamento de instruções. Cada novo programa exigia reconfiguração total da máquina — um processo lento, complexo e propenso a erros.

Como se Programava o ENIAC? (Spoiler: Sem Teclado, Sem Código, Só Cabos!)

Esqueça tudo o que você sabe sobre programação. No ENIAC, não existia linguagem de programação, compilador ou interface. Programar era um ato físico, quase artesanal.

Para executar um novo cálculo — digamos, simular a trajetória de um projétil — os operadores precisavam:

Traçar o fluxo lógico do programa no papel, com diagramas de blocos;

Conectar cabos entre os painéis corretos (como em uma central telefônica antiga);

Ajustar centenas de interruptores para definir constantes e operações;

Testar manualmente cada etapa, muitas vezes com multímetros.

O processo podia levar de um dia a uma semana inteira. E se houvesse um erro lógico? Tudo precisava ser reconfigurado do zero.

O papel esquecido das mulheres pioneiras

Aqui entra uma das mais belas — e injustamente ignoradas — histórias da tecnologia:

Seis mulheres matemáticas foram recrutadas para operar o ENIAC: Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Meltzer, Frances Bilas e Ruth Lichterman. Elas não apenas executavam os cálculos, mas desenvolviam os algoritmos, otimizavam o fluxo de dados e ensinavam os próprios engenheiros a entender o comportamento da máquina.

Kay McNulty, por exemplo, veio da Irlanda e se formou em matemática em 1942 — raro para mulheres na época. Betty Jennings (depois Jean Bartik) tornou-se defensora da história das mulheres na computação até sua morte em 2011. Betty Snyder (Holberton) ajudou a criar os primeiros padrões de interface homem-máquina e influenciou o desenvolvimento do COBOL, uma das primeiras linguagens de programação de alto nível.

Elas criaram conceitos que hoje são básicos: sub-rotinas, depuração (debugging) e paralelismo. No entanto, por décadas, foram tratadas como “operadoras” — não como as primeiras programadoras do mundo. Só nos anos 1980 seu legado começou a ser reconhecido. Hoje, são celebradas como heroínas da ciência da computação.

O ENIAC Tinha Sistema Operacional?

Não. O ENIAC não tinha sistema operacional — nem sequer o conceito existia na época.

Um sistema operacional moderno — como Windows, macOS ou Linux — gerencia recursos (memória, processador, disco), executa múltiplas tarefas e oferece uma interface ao usuário. Nada disso existia em 1946.

No ENIAC, tudo era controle direto de hardware. Cada programa era a máquina. Não havia:

Gerenciamento de memória

Escalonamento de tarefas

Interface gráfica ou de linha de comando

Armazenamento persistente de software

Foi só com o EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer), projeto seguinte de Mauchly e Eckert (com contribuições essenciais de John von Neumann), que surgiu a ideia revolucionária de armazenar instruções na memória junto com os dados — a chamada arquitetura de von Neumann, que ainda hoje define como todos os computadores funcionam.

O ENIAC, portanto, representa a transição final entre máquinas mecânicas e a era digital moderna.

Aplicações Científicas e Legado do ENIAC

Embora criado para fins militares, o ENIAC rapidamente provou seu valor em ciência pura. Após a guerra, foi transferido para o Laboratório de Pesquisa Balística do Exército, onde foi usado para:

Simulações nucleares no contexto do Projeto Manhattan e da corrida armamentista;

Cálculos de hidrodinâmica para projetos de aeronaves e submarinos;

Modelagem climática — em 1950, o ENIAC realizou a primeira previsão do tempo por computador da história, usando dados da atmosfera norte-americana;

Análises estatísticas complexas em economia e engenharia.

Da bomba atômica à previsão do tempo

Esses projetos mostraram algo crucial: computadores não eram apenas ferramentas de guerra, mas instrumentos de descoberta científica.

O legado do ENIAC é imensurável. Ele:

Validou a computação eletrônica como viável e escalável;

Inspirou universidades e empresas a investir em pesquisa computacional;

Levou diretamente ao UNIVAC I (1951), o primeiro computador comercial dos EUA, usado até pelo Censo Americano;

Estabeleceu a carreira de cientista da computação como disciplina acadêmica.

Sem o ENIAC, talvez a corrida espacial dos anos 1960 tivesse sido impossível — afinal, os cálculos orbitais exigiam poder computacional que só máquinas eletrônicas podiam oferecer.

A Batalha das Patentes e o Legado Jurídico

Menos conhecida, mas igualmente importante, é a disputa judicial que envolveu o ENIAC. Em 1964, a Sperry Rand Corporation (que havia comprado a empresa de Mauchly e Eckert) processou a Honeywell, alegando violação de patente do ENIAC.

Mas em 1973, o juiz Earl R. Larson emitiu uma decisão histórica: anulou a patente do ENIAC, alegando que Mauchly havia se baseado em ideias de John Atanasoff, criador do ABC (Atanasoff-Berry Computer), uma máquina experimental de 1939–1942.

O julgamento reconheceu que o ABC foi o primeiro computador eletrônico digital, embora não fosse de uso geral. Esse caso redefiniu a história da computação e mostrou que a inovação é coletiva, raramente fruto de um único “gênio isolado”.